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Il microonde che cucina il cancro al seno

Marina Morelli — Tue, 26 Jan 2010 10:25:54 +0000

Un nuovo trattamento contro il cancro al seno, che sfrutta le microonde per “cucinare” il tumore, potrebbe salvare migliaia di donne dalla mastectomia. A metterlo a punto e’ stato un gruppo di ricercatori della Oklahoma University Cancer Institute, secondo quanto riportato dal quotidiano britannico Daily Mail.

I ricercatori sono convinti che questo nuovo trattamento, chiamato ‘termoterapia a microonde’, sia in grado di ridurre fino al 90 per cento le probabilità che una donna abbia bisogno di una mastectomia. La ricerca ha inoltre dimostrato che il nuovo trattamento è molto efficace soprattutto se somministrato insieme alla chemioterapia.

Il riscaldamento del tumore fino a 50 gradi centigradi non distrugge solo le cellule tumorali, ma sembra anche aumentare l’efficacia dei farmaci chemioterapici. Lo studio ha dimostrato che anche le donne affette da tumori di grandi dimensioni – superiori ai 5 centimetri di diametro – possono evitare la mastectomia combinando i due trattamenti.

Il rischio della rimozione di una mammella e’ risultato ridotto dell’88 per cento. Questo significa che i chirurghi possono effettuare anche solo una ‘lumpectomia’, una procedura in cui viene rimosso solo il tumore, piuttosto che l’intera mammella.

L’efficacia della ‘termoterapia a microonde’ e’ dovuta al fatto che i tumori hanno un elevato contenuto di acqua, il che li rende perfetti per “bollire” a temperature alte fino ad autodistruggersi. Il problema però è sempre stato quello di evitare che vengano bruciati anche i tessuti circostanti sani.

Una soluzione e’ quella di utilizzare una terapia a microonde focalizzata, dove il calore e’ mirato su un punto. I ricercatori hanno però precisato: “Servono ulteriori studi per conoscere l’utilità di questo trattamento”.

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Un bambino operato mentre era ancora nell’utero

Marina Morelli — Tue, 29 Dec 2009 12:19:41 +0000

Potrà sembrare una storia di quelle che si vedono in televisione, invece è successo realmente in Gran Bretagna. Un bambino ancora nella pancia della mamma, aveva un tumore al collo grosso come un’arancia.

Il tumore scoperto durante un controllo della gravidanza, era cresciuto nel collo del bambino bloccandogli le vie aree. Se fosse nato in maniera naturale i medici dicono che sarebbe morto all’istante appena cominciava a respirare l’aria esternamente all’utero.

I dottori hanno operato la madre di Arthur allo stomaco e hanno estratto il bambino parzialmente, in modo che potesse respirare grazie alla placenta mentre allo stesso tempo veniva operato al collo.

Ora sta bene e respira normalmente. Queste sono le belle notizie per chiudere un anno difficile per tutti, non trovate?

Via babychums

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Le radiazioni emesse durante una Tac possono essere molto più pericolose di quanto si pensi

Marina Morelli — Tue, 15 Dec 2009 11:39:31 +0000

Sottoporsi a questo tipo di esame può infatti secondo uno studio americano, provocare l’insorgenza del cancro in più di un paziente su 80.

Una stima, questa, di gran lunga superiore a quella considerata fino a prima, secondo cui la Tac era la causa del cancro di un paziente su 1.000. Almeno questo è emerso da uno studio condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università della California (San Francisco) e pubblicato sulla rivista Archives of Internal Medicine. I risultati dello studio suggeriscono che fino a oggi ci sarebbero stati migliaia di casi di tumore legati alla Tac.

Questo tipo di esame consiste nell’effettuare scansioni sul paziente tramite raggi X e ottenere in questo modo immagini in 3D molto dettagliate degli organi interni, dei vasi sanguigni, delle ossa e dei tumori. Tutti i raggi X sono associati a un piccolo aumento del rischio cancro.

La Tac, in particolare, è da sempre stata riconosciuta come più rischiosa di altri esami che sfruttano i raggi X, come ad esempio la mammografia. Ora questo nuovo studio ha suggerito che è molto più pericolosa di quanto pensato finora.

I ricercatori hanno infatti scoperto che le dosi di radiazioni di una Tac sono molto più elevate di quanto stimato prima. Per ogni singola scansione sono state registrate una media di 13 variazioni in più tra i pazienti a cui è stata calcolata una dose più alta e quelli a cui è stata calcolata una dose più bassa.

“Il rischio associato a una Tac è stato generalmente considerato con un paziente su mille che si ammala di cancro a causa dell’esame”, ha detto Rebecca Smith-Bindman, che ha coordinato lo studio. Una stima che ora bisognerà completamente rivedere.

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Caffè: alleato delle donne contro il tumore dell’endometrio

Marina Morelli — Mon, 02 Nov 2009 11:50:45 +0000

Una tazza di caffè meglio ancora se due, può essere un valido aiuto contro il rischio di sviluppare il cancro dell’endometrio.

E’ il risultato di uno studio svedese su 60.634 donne che sono state seguite per 17 anni.

In questo periodo, 677 donne, pari a circa l’1%, hanno sviluppato il cancro dell’endometrio. L’età media al momento della diagnosi era di 67 anni. Analizzando i dati sul consumo di caffè, gli studiosi hanno osservato che le pazienti che bevevano ogni giorno due o più tazze avevano un rischio notevolmente ridotto di ammalarsi, rispetto a quelle che ne bevevano di meno.

Ogni tazza di caffè in più sembrava legata a un 10% di rischio in meno di cancro dell’endometrio. L’effetto era massimo tra le donne sovrappeso e obese che sono poi, nota l’equipe della Friberg, autrice dello studio “quelle con il rischio più alto di sviluppare questo tumore”.

In questo gruppo di donne, infatti, ogni tazza di caffè in più riduceva il rischio di ammalarsi del 12% per le pazienti sovrappeso e del 20% per quelle obese. Il motivo dell’effetto protettivo del caffè potrebbe risiedere, scrivono i ricercatori svedesi sull’International Journal of Cancer, nel fatto che questa bevanda influisce sugli zuccheri nel sangue, sulle cellule grasse e sugli estrogeni, tutti fattori che hanno un ruolo nel cancro dell’endometrio.

Tuttavia occorrerà indagare oltre, “studiando anche il consumo di caffè decaffeinato per separare l’effetto del caffè in sé da quello della caffeina”, afferma la Friberg.

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La talpa-topo che non si ammala di tumore

Marina Morelli — Wed, 28 Oct 2009 06:00:57 +0000

Non è proprio carina, è glabra, ha la pelle secca e rossiccia, occhi piccoli e ciechi e due dentoni che paiono uscire dal naso, stiamo parlando della talpa-topo, famosa perché non si ammala mai di tumore.

Questa talpa, hanno scoperto gli scienziati dell’Università di Rochester, ha un gene chiamato p16, capace di rendere le cellule cancerose ‘claustrofobiche’, impedendone la proliferazione quando sono troppe tutte insieme.

In pratica, il gene impedisce lo sviluppo del tumore prima ancora che possa diventare una massa visibile. L’effetto del p16 è così pronunciato che quando i ricercatori hanno mutato le cellule per indurre un tumore, immediatamente sono diventate tutte cancerose.

“Pensiamo di aver trovato la ragione per cui questi ratti talpa non si ammalano di cancro, ed è un po’ una sorpresa”, ha detto il capo dei ricercatori Vera Gorbunova, nello studio pubblicato sulla rivista The Proceedings of the National Academy of Sciences.

“E’ molto presto per ipotizzare eventuali implicazioni, ma se riusciamo a riprodurre l’effetto del gene p16 sull’uomo disporremo di un’arma formidabile per fermare il cancro prima del suo inizio”.

Non solo: questi animali sotterranei e abituati al buio hanno anche un altro gene, il p27, che lavora per evitare il sovraffollamento cellulare e che è comune a molti animali, uomo compreso. Secondo i ricercatori è l’azione combinata dei due geni a creare uno scudo protettivo inviolabile contro il cancro: “Abbiamo osservato un numero enorme di talpe-topo – conferma Gorbunova – ma non c’e’ mai stato neanche un caso di tumore”.

Va detto che e’ un animale che sfiora l’assurdo: hanno una struttura sociale, unici tra i mammiferi, simile a quella delle api, cioè divisa in caste e con un’unica femmina riproduttiva. Inoltre vivono moltissimo per un roditore, oltre 30 anni, e non bevono assolutamente mai, ricavando tutta l’acqua dai vegetali di cui si nutrono. Ma i geni sono geni, e se l’ingegneria genetica riuscirà a riprodurre il loro miracoloso Dna, sono convinti i ricercatori, forse la porta per la cura contro il cancro sarà finalmente spalancata.

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124 mila casi di tumore l’anno a causa dell’obesità

Marina Morelli — Thu, 24 Sep 2009 10:00:44 +0000

Non basta smettere di fumare per evitare di ammalarsi di cancro o per lo meno di ridurre il rischio.

Almeno 124.000 nuovi casi di tumore nel 2008 in Europa sono stati causati dall’eccesso di peso dei pazienti, un dato che conferma drammaticamente la correlazione tra dieta e stili di vita sbagliati e l’insorgenza del tumore.

Secondo uno studio condotto da Andrew Renehan, dell’Università di Manchester, presentato oggi al congresso europeo di oncologia, la percentuale di tumori correlati all’obesità varia dall’8,2 per cento nelle donne nella Repubblica Ceca (3,5 gli uomini) al valore piu’ basso, 2,1 per cento, nelle donne danesi (2,4 gli uomini), ma mediamente si aggira attorno al 4 per cento, valori di Germania e Gran Bretagna.

Grazie a un sofisticato modello di calcolo, i ricercatori sono giunti alla conclusione che i tumori attribuibili all’eccesso di peso sono stati nel 2008 esattamente 124.050, soprattutto il cancro all’endometrio (33.421 casi), quello al seno post-menopausa (27.770) e al colon-retto (23.730 casi).

“Dato che molta gente smette di fumare – avverte l’esperto – e le donne sempre meno assumono terapie ormonali, nel prossimo decennio l’obesita’ potrebbe diventare la principale causa di cancro nelle donne in Europa.

Un dato che dovrebbe sensibilizzare le autorità pubbliche sui rischi reali di alimentazione sbagliata e conseguente aumento di peso”.

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In aumento i casi di tumore nel mondo

Marina Morelli — Mon, 21 Sep 2009 06:00:51 +0000

Fumo, alimentazione scorretta, mancanza di esercizio fisico e, anche se i dati non sono concordi, inquinamento. Sono questi i fattori che rendono il cancro sempre più la malattia del secolo, ben più dell’Aids o di tutte le influenze, suine e non, che si sono succedute negli anni.

Gli scienziati lanciano l’allarme: se i trend di crescita non si arrestano, entro vent’anni il numero dei morti potrebbe più che raddoppiare, schizzando a 17 milioni, e si registrerebbero nel 2030 qualcosa come 75 milioni di malati.

Sono i dati allarmanti forniti dagli esperti riuniti al convegno europeo di oncologia Ecco- Esmo, che si è’ aperto ieri a Berlino e che vedrà fino al 24 settembre riuniti oltre 15.000 oncologi di 120 paesi. Un boom dovuto agli stili di vita sbagliati, ma anche all’invecchiamento della popolazione nel mondo industrializzato e parallelamente alla scarsità di cure e strutture adeguate nei paesi in via di sviluppo.

Il “big killer” numero uno rimane il cancro ai polmoni, con un milione e mezzo di casi nel mondo e, solo nel 2008, 1,3 milioni di morti. Seguono il tumore al seno con 1,29 milioni di casi e quello colonrettale con 1,15 milioni. L’Europa è il continente più colpito da questa vera e propria pandemia: pur avendo un ottavo degli abitanti del pianeta, il vecchio continente “vanta” ben un quarto dei casi globali di tumore, pari a 3,4 milioni, con 1,8 milioni di morti l’anno.
Tuttavia le campagne di prevenzione contro il fumo evidentemente hanno funzionato: in Europa il tumore più diffuso non e’ quello ai polmoni ma quello al seno (430.000 casi) seguito da quello al colon-retto (412.000) e solo al terzo posto quello al polmone (386.000 casi).

Quanto alle speranze di sopravvivenza, variano da paese a paese ma soprattutto, ovviamente, da tumore a tumore. Si va da un 75 per cento per il cancro all’utero, al seno e ai testicoli a meno del 15 per cento per pancreas, fegato, stomaco e polmone. Il cancro al pancreas è quello più letale, con un tasso di sopravvivenza inferiore al 5 per cento, mentre in Europa gli aumenti più significativi di sopravvivenza a cinque anni riguardano il tumore alla prostata, al colon-retto e al seno.

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La depressione alza il tasso di mortalità dei tumori

Marina Morelli — Mon, 14 Sep 2009 08:55:47 +0000

Quando si è colpiti da un tumore non è mai facile reagire con coraggio, la paura di morire prende il sopravvento sulla speranza di vivere. Questo è sbagliato, bisogna reagire altrimenti le speranze di vita crolleranno drammaticamente.

Uno studio della University of British ha evidenziato come i problemi di depressione in malati di cancro fanno aumentare il rischio di mortalità del 39%.

Lo studio, una revisione di 26 studi condotti separatamente, ha preso in esame 9.417 pazienti, ed è stato pubblicato sulla rivista Cancer.

Secondo i ricercatori, dunque, i medici devono prestare particolare attenzione alle condizioni psicologiche dei pazienti, non sottovalutando i campanelli d’allarme sulla possibile insorgenza di uno stato depressivo. Inoltre, una ricerca sugli animali ha suggerito che lo stress può avere un effetto sulla crescita del tumore e la diffusione del cancro in altre parti del corpo.

E’ possibile, sostengono gli scienziati, che la depressione abbia un impatto sugli ormoni e sul sistema immunitario, o anche che le persone depresse tendano ad adottare comportamenti che potrebbero influire sulla durata della loro vita.

Ad esempio, le persone depresse possono essere meno propense a seguire fedelmente le terapie. Davanti ad amici o parenti colpiti purtroppo da un tumore e ragionevole pensare oltre alle terapie mediche anche una terapia psicologica.

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