Cellule di maiale in pazienti affetti da diabete

Delle cellule di maiale saranno impiantate su dei pazienti affetti da diabete, nella speranza che possano stimolare il pancreas degli ammalati a produrre insulina.

Questo nuovo trattamento sperimentale e controverso, descritto sul quotidiano britannico Daily Mail, sarà testato su 8 volontari che soffrono di diabete di tipo 1. Non curerà la malattia, ma dovrebbe essere capace di indurre il pancreas dei volontari a produrre da sè l’insulina, composto necessario per la sopravvivenza dei diabetici.


“Abbiamo gia’ effettuato dei tentativi, con dei pazienti della Nuova Zelanda nel 1996 e della Russia nel 2007″, ha detto Bob Elliott, ricercatore e direttore della compagnia che svolgerà l’esperimento. “Le cellule impiantate in uno dei pazienti neozelandesi – ha continuato – hanno continuato a produrre insulina per 12 anni dopo il trapianto.

E’ la prova che il principio alla base funziona”. I ricercatori utilizzeranno dei maiali delle Isole di Auckland, a 500 km dalla costa neozelandese. “Questi maiali sono i discendenti di quelli abbandonati dall’uomo nel 19′ secolo sulle isole”, ha detto Elliott.

“Non hanno avuto contatto con l’uomo – ha aggiunto – e sono quindi privi di malattie ed una fonte sicura per il trapianto”. L’esperimento ha attirato alcune critiche da parte di altri scienziati, che hanno detto che è troppo presto per tentare la terapia sull’uomo o che c’è il rischio, tramite il trapianto, di introdurre nuovi virus nell’essere umano.

“Si tratta di rischi puramente teorici”, ha detto Elliott. I primi volontari hanno cominciato oggi ad essere monitorati prima del trapianto al Middlemore Hospital di Auckland, Nuova Zelanda.

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